大麦和小麦作为谷物作物，在植物学上属于禾本科，它们在外观上有着一些独特的区别：
穗形：
- 大麦：穗较长，穗轴上的颖片较大，穗形通常较松散，颖片之间夹有的籽粒数较少。
- 小麦：穗较短，穗轴上的颖片较小，穗形较为紧凑，颖片之间夹有的籽粒数较多。
籽粒：
- 大麦：籽粒的形状为长椭圆形，外壳较厚，颜色可以是黄色、棕色或黑色。
- 小麦：籽粒形状通常为椭圆形或长椭圆形，外壳较薄，颜色较为多样，包括红色、白色、黄色等。
颖片：
- 大麦：颖片较大，颖壳较厚，通常有两条脊，有时颖片会开裂。
- 小麦：颖片较小，颖壳较薄，通常有一条脊，颖片较为紧闭。
质地：
- 大麦：质地较为粗糙，口感较硬。
- 小麦：质地较为细腻，口感较好，适合加工成面粉。
这些外观上的差异也反映了两者的用途不同：大麦常用于酿造啤酒、面包等，而小麦则主要用于制作面包、面条、馒头等食品。
